¿Qué es el código abierto y en qué le beneficia?
Desde el costo cero hasta la falta de limitaciones, puede valer la pena considerar el sistema operativo Linux y el software de código abierto por sus diversos beneficios fáciles de usar.
Durante mucho tiempo, código abierto no fue más que una palabra de moda que resonaba en el cerebro de los tecnólogos y fanáticos del sistema operativo Linux. Aproximadamente una década después, el código abierto se ha convertido en una especie de salvador para las empresas de todo el mundo. Sin código abierto, las empresas de todo el mundo tendrían dificultades para cumplir en la mayoría de los niveles.
¿Pero qué tiene eso que ver exactamente contigo, el consumidor? En realidad, bastante. Pero no se trata sólo de cómo el código abierto beneficia a las empresas y llega hasta nosotros.
Echemos un vistazo a cómo puede beneficiarse del código abierto.
¿Qué es el código abierto?
Antes de entrar en los beneficios del código abierto, sería bueno explicar qué es.
Examinemos el código abierto como si fuera una receta. Imagina que has preparado la receta perfecta de galletas con chispas de chocolate. Esta receta utiliza pocos ingredientes pero proporciona un enfoque único para preparar este delicioso manjar. En lugar de guardarte esa receta para ti, decides ponerla a disposición de todos e incluso invitarlos a realizar cambios para mejorarla. La única estipulación que haces es que cualquiera que altere la receta debe citarte como creador del original, en caso de que publique su versión modificada.
Cientos de personas hacen ligeras modificaciones a su receta de galletas, a la que llamaremos "bifurcación del original" y publicarán sus versiones en línea, dándole crédito por el original. Esas nuevas versiones llaman la atención, otros descargan la receta y se vuelve viral hasta el punto de que todos usan tu receta (o una versión de ella) como opción.
Eso es esencialmente de código abierto. Todos en todo el planeta tienen acceso a tu receta original y la utilizan como mejor les parezca (siempre que te citen como creador). Aunque el código abierto generalmente se aplica al software, también se puede aplicar al hardware, esquemas de ingeniería, diseños arquitectónicos, archivos de impresoras 3D e incluso cookies.
se trata de costos
Esto a menudo se cita como uno de los mayores beneficios para el consumidor... el costo. La gran mayoría del software de código abierto es de uso gratuito pero también gratuito. Incluso el sistema operativo Linux (que también es de código abierto) se puede descargar e instalar de forma gratuita. Imagínese no tener que pagar nunca un centavo por el software que utiliza. Esto es especialmente útil para organizaciones más grandes, como escuelas y organizaciones sin fines de lucro, donde tener que pagar grandes cantidades de licencias de software podría arruinar el banco.
se trata de libertad
Cuando utilizas software propietario, estás limitado a lo que decida el creador. Si los desarrolladores de esa aplicación propietaria deciden que la aplicación sólo puede hacer X, entonces eso es todo lo que obtienes y no hay nada que puedas hacer al respecto (más allá de solicitar que la aplicación también haga Y).
Con el software de código abierto, el código está disponible, por lo que puede realizar cambios en su funcionamiento. Sé que esto requiere habilidades especiales, pero a veces no es tan desafiante como podría pensar. He alterado el código fuente de aplicaciones antes, con poca experiencia en programación, para que se comporten de la manera que considero necesaria.
El código abierto no sufre restricciones ni dependencias de proveedores. Con el software de código abierto, usted es libre de hacer lo que necesite para que esas aplicaciones se comporten exactamente como las necesita.
Se trata de empoderamiento
A lo largo de los años, siempre he disfrutado que el software de código abierto me brinde una sensación de empoderamiento. No tengo que depender de ofertas de grandes empresas como Google Workspace, Office365 o iCloud. En cambio, puedo elegir las aplicaciones de código abierto que necesito, unirlas y empoderarme para tener éxito. Por ejemplo, puedo instalar una instancia de Nextcloud para una solución basada en la nube para mi red doméstica. Puedo agregar una suite ofimática a esa plataforma y ya no necesito Google Docs. Puedo usar GIMP y olvidarme de Adobe. Agregue una herramienta como InvoicePlane a la combinación y ahora puedo facturar.
Hay decenas de miles de aplicaciones de código abierto que pueden usarse como piezas de un rompecabezas para crear una solución interna que resuelva cualquier problema o tarea que deba realizar... todo a su disposición por un costo mínimo o nulo.
Se trata de las actualizaciones.
Cuando se encuentra una vulnerabilidad en una pieza de software propietario, el proceso de actualización a menudo se ve obstaculizado por la burocracia. Se celebran reuniones, los inversores participan, la dirección tiene que idear un plan y los programadores tienen que encontrar una solución. Una vez que se completa la solución, pasa por la investigación habitual de los desarrolladores, pero también podría terminar atascado esperando a que un gerente o director ejecutivo apruebe la solución antes de su lanzamiento. Eso puede llevar semanas, incluso meses.
Con el software de código abierto, el proceso se agiliza porque no tiene que eludir y esquivar las trampas de las grandes empresas. Se descubre una vulnerabilidad, los desarrolladores la solucionan y se publica la solución. He sido testigo de importantes correcciones de problemas de seguridad publicadas pocas horas después del descubrimiento del problema. Actualicé los sistemas y descubrí que se habían aplicado parches de seguridad incluso antes de descubrir que había un problema. El código abierto funciona con una eficiencia que el software propietario no puede igualar. Eso significa que el consumidor tiene que sufrir menos vulnerabilidades persistentes en el software que utiliza.
Todo es cuestión de evolución.
No, no la evolución biológica sino la evolución del software. El software de código abierto evoluciona mucho más rápido que su contraparte propietario porque todos los desarrolladores de todo el mundo pueden acceder al código y sugerir cambios para mejorar la aplicación, darle nuevas funciones o agregar más seguridad. No se puede pasar por alto la importancia de esto porque ayuda a que el software de código abierto evolucione muy rápidamente.
He experimentado que las aplicaciones de código abierto evolucionan de esta manera a lo largo de los años, de modo que en un minuto la aplicación tiene funciones limitadas y, en un abrir y cerrar de ojos, evoluciona para incluir una serie de mejoras y funciones. Aún mejor, a menudo los desarrolladores del software que utiliza son accesibles al público. En varias ocasiones, me comuniqué con un desarrollador (o equipo de desarrolladores) para sugerirle una característica en un software, solo para enterarme poco después de que implementaron mi cambio. Imagine que ese tipo de cosas suceden regularmente y podrá ver cómo el software de código abierto puede evolucionar a un ritmo que su contraparte patentada no puede igualar.
El software de código abierto tiene muchos otros beneficios, como por ejemplo:
- La mayoría de los proyectos de código abierto siempre estarán disponibles. Incluso cuando un programador abandona un proyecto, otra persona puede bifurcarlo y devolverlo a la vida.
- El software de código abierto disfruta de la innovación a través de las comunidades y no de las empresas.
- El código abierto es generalmente muy ético.
- El código abierto es poderoso.
Entiendes la idea. Si esto ha despertado su curiosidad sobre el código abierto, le sugiero que busque una de las muchas distribuciones de Linux, encuentre una que le atraiga, la instale y comience su viaje con el código abierto.